布兰森谈如何对待竞争

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理查德•布兰森亲授如何历练成一名成功的企业家。

要想取得商业上的成功，就要勇于迎接竞争——但不要让竞争打倒你。如果你能在尊重对手与击败对手之间找到平衡点，你就掌握了成功的秘诀。

    而实际情况往往是，企业经营者们对竞争对手的举动过于关注。创办一家企业有许多工作要做，很容易就会认为别人的企业比你自己的更优秀（甚至一门心思地去探究对方的一举一动）。这种想法确实不无裨益：针对竞争对手进行市场调查，你就可以知道如何才能提供更好的产品或服务。正是出于这个原因，我偶尔也会搭乘其他航空公司的航班——当你发现了竞争对手需要面对的难题，并竭力想出好的解决办法的时候，出色的点子就会冒出来。

    密切关注市场竞争状况是有益的，但你必须集中精力关注自己的企业团队、产品以及服务。与竞争对手亦步亦趋的企业肯定总是落于人后，从而从根本上催生一种被动保守的企业文化。被动保守的企业拒绝创新，很快就会被消费者抛弃。归根结底，如果同样的产品别人做的更好，消费者为什么要买你的呢？提出远大的理想，努力创新，并集中精力开发新的产品或服务，你的公司也会成为别人争相模仿的优秀企业。

    多年以来，维珍航空公司（Virgin）曾经历过无数大大小小的竞争——而我们从来都是坦然面对。有些时候，初期友善的对立会升级成为激烈的对抗。应对这种事态的关键在于，懂得什么时候要表明立场，什么时候要一笑以置之。

    我举个例子。最近我前往墨西哥城，参加我们新创公司墨西哥维珍移动公司（Virgin Mobile Mexico）的发布会。在我抵达之前，一位竞争对手大肆制造谣言，说我们将在墨西哥城推出“维珍玉米饼”。当然，压根没有这家公司，制造谣言不过就是为了混淆视听。于是，我邀请墨西哥的几位知名博主吃了个午餐（当然，我们吃了玉米饼！），向他们介绍了我们的好几名员工，并向他们耐心解释我们的移动公司与其他竞争对手的不同之处。

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我一向直截了当，但是在与竞争对手打交道的时候，稍微采取一些策略有时能更好地达到沟通的效果。今年早些时候BLAH Airlines（指维珍航空的广告中虚拟的一家航空公司，暗指其竞争对手）的病毒式营销就是一个很好的例子。在BLAH Airlines简陋的网站上，“You will get there（你会到达那里）”的标语显得非常没有创意，下面则列举了其航班一堆的“特别”之处，例如窗户及扶手。这间以米黄色为主色调、平淡无奇、令人乏味的公司，还在上个月推出了时间长达六个小时的视频，暗示着在BLAH Airlines航班上的每一分钟是如何度日如年。

    人们很快就意识到，维珍美国航空公司（Virgin America）是这一整个事件的幕后推手。不少民众表示，BLAH让他们联想到我们真实的竞争对手，并且突出了维珍美国航空的与众不同之处。只要凭借一点这样的想象力和高超的策略，我们的团队就能够在竞争中脱颖而出——而且无需提及任何竞争对手公司的名称。

的确，航空业是一个因竞争而兴盛的行业。维珍澳洲航空公司（Virgin Australia）与澳洲航空公司（Qantas）的对决早有大量资料可循，而维珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic）与其竞争对手英国航空公司（British Airways）多年来的历史恩怨同样出名。事实上，我们希望将维珍大西洋航空公司打造成为英国行业领头羊的努力，确实让英国航空公司如坐针毡。在上世纪九十年代，英国航空向我们实施了一个人尽皆知的“诡计”——包括指使乘客向维珍航空泼脏水，并通过媒体肆意传播捏造的故事，对此，我们向法院提起了诉讼，并最终获胜。这一事件在我们员工内部得到广泛传播，我们戏称这是“英国航空的圣诞礼物”！

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两年前，现掌管英国航空的威利•沃什再次发出挑衅，他和我打赌，五年之内会让维珍大西洋航空在市场上消失。至于我们的赌注？胜利者将向失败者的腹股沟狠狠踢上一脚。

    最近，维珍大西洋航空在亚特兰大正式推出了我们全新的梦幻客机。就在一架航班上，我们进行了大西洋上史无前例的音乐会实况直播。于是我忍不住提醒威利，我们的实力正在不断增强，我建议他买条厚实点的裤子！

    这不是我第一次和竞争对手打赌，也不会是最后一次。这是一种不错的方式，可以使你保持竞争状态，坚守自己的立场。还有最重要的就是，在这个过程中感受当中的乐趣。记住，你需要严阵以待的是竞争——而不是你自己。