不走寻常路：从女工程师到英国风投女王

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艾琳•博比奇曾是一名软件工程师，任职于苹果、雅虎等大公司。但她发现，硅谷正变得越来越封闭，于是她远赴英国，转战风投界。现在她参与创建的Passion Capital公司已经迅速发展为英国顶级风投。

艾琳•博比奇是伦敦最具影响力的风险投资家之一。这位来自美国的女性开创了一条有违常规的职业发展道路。她是一名训练有素的软件工程师，在硅谷积累了丰富的技术经验，曾经先后供职于多家世界最知名的科技公司，其中包括苹果、雅虎和太阳微系统公司。但在2004年，为了“迫使自己走出舒适区”，博比奇毅然前往伦敦，成为Skype最早的一批员工之一。
    后来，她与两位合伙人一起成立了Passion Capital公司。它现已成为伦敦顶级的风险投资公司之一，但三位创始人其实都没有传统的金融业背景。作为一名风险投资家，博比奇采用了一种特立独行的做法，宣称她不会给“ 令人讨厌的人”投资，她还为颇具争议的约会应用Lulu（这款应用允许女性对男性评分）提供巨额资金支持。日前在接受《财富》官网采访时，她畅谈了自己的职业历程、投资方式，以及她为何最看重创业者的激情。
    问：是什么激励你前往伦敦，成为一名风险投资家？
    我在硅谷度过了不平凡的十年。但我却感觉硅谷正在变得越来越封闭。我认为，自己或许应该进入“真实的世界”，或至少更广阔的世界，于是我把目光投向伦敦。我很幸运地收到了Skype和音乐识别软件Shazam的工作邀请，我选择了Skype。我希望与疯狂的梦想家一起共事。
    后来，我开始与几位创建Ambient Sound Investments投资公司的原Skype工程师们合作，就这样，我“一不小心”就成为一名风险投资家。我们在伦敦进行了四笔投资，其中有三笔是与斯蒂芬•格莱恩泽尔（他后来成为Passion Capital的合伙人之一）合作的。斯蒂芬和我意识到，我们或许可以在创业者/团队/初创公司身上找到类似的特质，并为其估值，于是我们开始谈论合作，并在伦敦成立了一家小型风投基金。

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问：你和另外两位创始人罗伯特•迪哥希罗与斯蒂芬•格莱恩泽尔都有创业经历，这些经历对于你的投资方式有何影响？
    我们认为，我们可以更好地评估和理解创业者，有能力为创业者增添运营和战略价值。
    在进行投资时，我们总是会考虑假如我们还是经营者，希望与什么样的风险投资者合作。我们在2009年建立了一个联合办公场所，然后开始融资，最终于2011年3月份启动价值6000万美元的风险投资基金Passion Capital。
    当时，我们是东伦敦（创业者聚集的地区，现在被称为“科技城”）唯一的风投公司。因为在历史上，金融家们大多集中在梅菲尔区或伦敦的其他地区。我们也是唯一一家在联合办公场所运营的伦敦风险投资公司——我们与另外十个或十二个团队共同使用这个开放空间。
    我们也是全世界第一家使用简明英语风险投资协议的公司，并且我们不向投资公司重复收取任何法律费用，其实几乎没有任何费用。

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问：你能否解释一下在确定符合投资条件的创业者时所遵循的标准？
    我们当然会验证他们的创业计划，他们希望解决的问题，以及他们是否理解执行计划所需的能力。但我们也会关注一些软性技能，比如万丈雄心背后的动机。
    我发现，每一位优秀的创业者都心怀抱负，这让他们充满干劲。他们可能会遭遇极端的困难。招聘、解雇、组建团队、应对挑战和障碍、与更大的竞争对手竞争等，会让他们承受巨大的压力。因此，创业者必须拥有百折不挠的意志力，才能度过最艰难的阶段。
    问：这是你投资Lulu的原因吗？
    与我们的大多数投资一样，我们之所以投资Lulu，是基于其创始人亚历山德拉•庄的实力、雄心和愿景。她真的很杰出。最初，她希望为女性创建一个“安全私密的在线平台”，彼此之间进行交际和互动，谈论人际关系、财务、教育、工作或其他任何话题。
    但这个平台正式推出后，所有内容和互动几乎都集中在与男性约会这个话题上。于是，与其他天才创始人一样，亚历山德罗根据用户的反馈，对最初的计划进行了修改，致力于针对这一特定需求提供最佳用户体验，于是便有了这款极受欢迎的应用。
    现在美国几乎四分之一的女大学生都在使用Lulu，它也在努力成为涉及不同话题、产品和主题的平台，提供与这些话题相关的内容、交易和服务——最终又回到了亚历山德罗当初的愿景，我很期待她的愿景实现的那一天。

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问：你曾说过自己不会为“令人讨厌的人”投资。你如何确定什么样的人是“令人讨厌的”？
    确实如此，但很大程度上，“令人讨厌”是一个主观概念，因此这种观念其实很危险。但在经历了人生的风风雨雨之后，我和我的合伙人得出结论：人生太短暂，不应该在那些令人讨厌的、无礼的甚至粗鲁的人身上浪费时间。我们希望与那些我们愿意与之共处的人合作。
    为此，我们采用了人们在面试或招聘时使用的技巧。我们会问一些问题进行试探，尽量获得他们对专业问题和情景化问题的反应。我们还会观察当我们不在房间里或在听力范围之外时，创始人有何表现。对其他人（不论是谁）很粗鲁或不屑一顾的人，会被我们淘汰。

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问：但有些“令人讨厌的人”确实建立了成功的公司，不是吗？
    确实有一种理论认为，“令人讨厌的人”或“混蛋”可以成为最成功的创始人和CEO。或许我有些理想主义，过于天真，我认为虽然这些人取得了成功，但如果他们没有这么令人讨厌，或许会更加成功。
    我的看法非常简单：一个不令人反感的人，在招聘和吸引优秀的团队成员方面可以做得更成功。而从理论上来说，这些小的成功有助于建立一家更有价值的公司。
    问：作为投资者，你目前对哪些行业最感兴趣？
    目前，我最感兴趣的有三个领域：金融技术（为金融公司提供技术的公司）、网络/信息安全和健康科技/医疗科技。并且我真心认为，伦敦/英国的初创公司在这些领域占有优势。
    伦敦一直是世界金融中心。英国有政府通信总部（GCHQ）和其他情报机构以及顶尖的大学，在网络/信息安全与情报领域有悠久的历史和深厚的专业知识，此外，尽管人们对英国的国民卫生服务体系褒贬不一，但作为一个集中的“平台”，它可以更有效地利用或开发健康/医疗科技。

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问：你是否在资助女性创业者方面做过特殊的努力？
    我一直在积极寻找有实力的创业者——不会去考虑性别或其他人口特征。由于众所周知的原因，我对女性创业者尤其感兴趣。因此，如果有女同胞愿意与我联系、寻求反馈或者兜售她们的创业理念，我都会尽量提供机会。最近这几年，我发现女性创业者越来越多，希望这种趋势能够继续下去。


    本文作者唐纳•芬恩撰写创业类文章已超过三十年。她是两本书的作者：《阿尔法狗：异军突起的行业领袖》（Alpha Dogs: How Your Small Business Can Become a Leader of the Pack）和《毛头小子创业暴发：美国青少年创业领袖实操笔记》（Upstarts: How GenY Entrepreneurs are Rocking the World of Business）。她还是《公司杂志》(Inc. Magazine)的特约编辑。