挫折造就真正的企业家

Q168

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或许我最近发表的最受欢迎的演讲，是我所称的一系列“沉痛教训”——过去几十年来，我在商界犯下的代价高昂的错误、以及我试图从中吸取的教训。我觉得，这种演讲之所以奏效，是因为所有人都喜欢听发生在别人身上的灾难。

与多数事情一样，这种想法并非原创。这受到罗亚尔•利特尔(Royal Little)自传的启发，该自传名为《如何损失100万美元以及其它宝贵建议》(How to Lose $100,000,000 and Other Valuable Advice)。利特尔是如今仍蓬勃发展的美国综合企业德事隆集团(Textron)的创始人，他是一位风险投资先驱。他很长一段职业生涯都用在做出数百宗并购、投资和管理决定方面。在本书中，他详细描述了他的每次失败，尽管总的来说，他获得了巨大成功。他知道，我们总是能从错误中学到更多。

利特尔自传引人注目的一面是它不那么美国化，在美国，几乎没有一个取得伟大成就的人会细述自己的失败。他们往往是关注于未来的积极思想家。相比之下，我们英国人崇尚自谦，讨厌骄傲和自夸，而在美国，骄傲和自夸可能被视为自信。

对过去的错误念念不忘并不明智，但认为经营和支持公司应是一连串的胜利，同样会招致失望。理解并牢记自己的失败、以及著名大亨们所经历的困难是有价值的，同时我们应预料到公平地来说未来我们都会犯错。它们是商业生活中无从逃避的部分；假称它们并非如此，是否认它们的存在。正如温斯顿•邱吉尔(Winston Churchill)所言，“你会犯下各种错误，但只要你慷慨和真实，而且勇猛，你就不可能伤害这个世界，甚至让她深深痛苦”。

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在那些考虑创业的人中，有太多的人不愿冒险，因为他们对失败有着缺乏理性的恐惧。当然，事情很有可能会错，但最糟糕的情况很少发生。失败的痛苦和耻辱，并不像人们想象的那样糟糕。一般来说，生活还会继续，新的机会总会出现，世界会宽恕一切，时间往往会愈合最深的伤口。确实，会有伤疤，但它们是人们或许会称之为“教育”的东西的一部分。正如他们所言，当时可能看似一场危机的事情，用不了太久就会逐渐变成一个小小的注脚。

接受失败并不意味着寻找失败，就像一些赌徒实际上享受输钱一样。而是意味着承认企业生活充满失误和挫折。它们是旅程的一部分，应该面对并克服它。从某种程度而言，兵来将挡能让你找到生活的另一面去奋斗。毕竟，如果没有这些大胆的企业，人类又如何能够进步？

这方面几乎没有例外，所有与我共事过的企业家，都有过不走运并面临灾难的时刻。在一些例子里，公司破产，或者一场大火烧毁了大楼，或者一种主要的新产品发布宣告夭折。这些总是会构成生活中一部分的经历，让领导者变得更为强大。

或许，企业家正在潜意识里仿效约瑟夫•坎贝尔(Joseph Campbell)在他的著作《千面英雄》(The Hero with a Thousand Faces)中所描写的探索。这本书写道，几乎所有的神话故事都有着下列基本情节：“一位英雄从平常世界进入一个超自然的神奇领域；在那里他会遇到令人难以置信的力量、并取得决定性的胜利；然后英雄从这种神秘冒险中返回，拥有了赐福于他的同仁的力量。”在这些故事里，英雄总是必须克服困难并面对自己的恶魔。

那些缔造企业的人通常被描绘成无情的赚钱机器，但他们往往内心浪漫，从事于一项他们所认为的使命，希望杀死“恶龙”。发现新产品的伟大创新者，是那些寻找最大挑战的人，他们必须让自己坚强，以迎接最严重的打击。真正的发明会推动进步和就业创造，但实现这些目标是困难和危险的，永远不向绝望让步，是所有成功背后的秘方。